8月3日,据英媒报道,国际货币基金组织(IMF)敦促欧洲各国政府将不断上涨的能源成本转嫁给消费者,以鼓励节能。
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IMF欧洲部门助理主任Oya Celasun表示:“应该允许燃料成本的全部增长转嫁给最终用户,以鼓励节能和放弃化石燃料”。
自俄乌冲突爆发后,欧元区能源价格一路飙升,年增长率达到40%,这极大侵蚀了普通家庭的可支配收入。
目前欧洲各国政府主要通过价格控制、减税和补贴来保护普通家庭免受飙升的成本影响。比如法国、西班牙、葡萄牙设定了能源价格上限,德国与荷兰有电费减免,意大利和德国有能源补贴。
据IMF估计,这些广泛的价格抑制措施将使这些国家付出大量的财政资金,预计将超过当年经济产出的1.5%。而据IMF测算,最贫困的20%的家庭在能源危机中所增加的生活成本,将仅占经济产出的0.4%。
因此,Oya Celasun表示,政府在取消广泛价格抑制措施的同时,应该采取救济措施,支持低收入家庭。
另外,IMF警告称,现有的广泛的价格抑制措施不仅延缓了能源结构调整的进程,而且还使全球能源需求和价格保持在高水平。
尽管IMF的建议看起来非常合理,既减轻财政支出的压力,也保护了最弱势群体。但是,如果最终实行该设想,则意味着中间阶层的负担,将大幅增加。
但是,中间阶层并不是可以无限压榨的“奶牛”。欧洲的中间阶层已经为政府的高退休金高救济金和无止境的罢工买了单,法国的中间阶层的总体税负最重的甚至可以达到收入的一半。
而中间阶层亦是日常消费的主力军。如果政府继续加重他们的负担,削弱他们的购买力,尽管短时间内节约了财政资金,但是那长远来看,对于经济增长动能将是极大的削弱。
实际上,中间阶层已经为这笔“能源账”买了单,只不过是通过间接的消费税这一方式。
中间阶层已经“气喘吁吁”,但是政府并非没有其他的“开源”渠道。这次能源危机中,那些能源巨头趁机获得了超额的暴利。
上个月底,Shell公司公布的财报显示,该公司上季度获得了115亿美元的创纪录利润;而TotalEnergies也表示,他们的季度利润达到了98亿美元。但这些公司并未将这些超额暴利用于发展产能,促进生产领域的投资,而是进行股票回购和提高股息。实际上,股票回购就是给股东发钱,而且还无需缴税。
而欧洲各国政府对于征收暴利税却进展缓慢。8月2日,据意大利财政部文件显示,许多能源公司未缴纳最后期限为6月底的暴利税,导致政府面临90亿欧元的收入缺口。
但政府对其投鼠忌器,并不敢强行征税。因为如果这些能源巨头决定减产减供,对抗到底,那么最后遭殃的是整体经济。因此,最缺乏话语权和反制能力的中间阶层,就成为政府最好捏的“软柿子”。
文 | 魏来 题 | 黄梓昕 审 | 李泽钚
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