历时15年,耗资万亿日元,日本大飞机项目一拖再拖,如今彻底告吹。
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据媒体最新报道,日本三菱重工业公司7日宣布,将停止日本首款国产喷气式客机SpaceJet的研发。
三菱重工社长泉泽清次当天在发布会上表示,新冠疫情暴发后,日本航空业受到严重影响,SpaceJet项目也遭受重创。由于该项目缺乏商业发展潜力,叠加研发推迟和经费等因素,公司因此决定终结该项目。
SpaceJet项目失败,意味着日本国民逾半个世纪的国产航空梦遭遇重创。
对于许多业内人士而言,SpaceJet项目失败并不意外,JapanAviationManagementResearch驻东京的分析师GeoffTudo表示:
在过去几年里,他们只维护了一架测试飞机,故事的结局显而易见。
背负举国航空梦想
2008年,SpaceJet项目以“三菱喷气式支线客机(MRJ)”的名义启动,同年,三菱飞机公司成立。
在设计上,SpaceJet采用双发动机,单通道,座位不超过100个,主要面向中短途航空客运市场。
作为日本国内半个世纪以来的首款国产大飞机,SpaceJet项目启动之初即被寄予厚望。
2015年,第一架原型机进行了较为成功的试飞,但由于存在巨大安全隐患,无法取得适航资格。
不过,这丝毫没有影响日本本土航空公司对国产大飞机的热情,截至2017年,SpaceJet共获得了447架飞机订单,客户主要来自日本两大航空运营商全日空控股公司(ANA)和日本航空公司(JAL)。
然而,再大的耐心也经不起一推再推的交付消磨。
因为技术问题和设计失误,SpaceJet先后推迟到2014年、2015年、2017年、2018年、2020年和2022年交付,共计推迟了6次。
另外,由于设计一改再改,2019年,该项目名称也由原本的MRJ改为现在广为人知的SpaceJet。
到2020年10月30日,三菱终于向外界宣布冻结SpaceJet项目,并表示该项目难以实现盈利。
日本官方2021年公布的文件揭示了项目被叫停的部分原因:
SpaceJet第二架原型机在美国测试时突发重大安全事故,故而没有拿到美国联邦航空局(FAA)的认证,还连累了已经下线的其他三架原型机不能参加测试,项目重新回到起点。
三菱也在去年透露,2020年新冠疫情爆发后,SpaceJet测试机的试飞全部被取消。
到2020年,SpaceJet项目已有95%的成员被缩减,研发成本突破10000亿日元(折合76亿美元),比政府最初预算1500亿日元高了6倍多。
另据媒体报道,项目冻结后,其2021-2023年年度开发费仅为200亿日元,远低于2018-2020年度的3700亿日元。
这无异于在宣告SpaceJet项目即将走向终结。
2022年3月,三菱关闭了位于美国华盛顿州的飞行试验基地,进一步缩小项目规模。
2023年2月7日,三菱正式宣布放弃SpaceJet项目。
三菱走错了哪些路?
15年的研发时间,1万亿日元的研发费用,却连一架飞机都没能交付,大名鼎鼎的三菱究竟如何走到这步?
日本航空管理研究公司分析师GeoffTudor认为,虽然三菱之前为波音等公司生产过飞机零件,但它在整机设计和组装方面缺乏经验。
在SpaceJet之前,三菱从来没有完整设计过一架飞机,也没有与其他供应商合作组装飞机的经验。
从中也可以窥见,三菱对于自主研发技术过于自信,为项目失败埋下了巨大隐患。
到最后,三菱发现光靠自己难以解决所有问题,又被迫改用其他国家的合作方案,但日本在合作组装飞机方面的经验不足,让合作面临不小的阻碍。
除了经验和盲目自信外,三菱还犯了一个致命的错误。
Tudor表示,三菱的目标是生产座位在70-90之间的支线客机,但这可能不是市场想要的。
三菱在错误的时间为错误的市场设计了错误的飞机。
而更深层的问题在于,国土面积不到40万平方千米的日本,市场体量太小了,尤其在全球民航市场被波音、空客等巨头垄断的背景下,国内市场难以支撑起日本的航空梦。
而在国外,关键民航市场之一的中国很早之前就开始研发自己的国产大飞机ARJ21和C919,并于去年分别完成第100架和首架交付。