在中方提出按合同办事的要求后,哈萨克斯坦还是可能要违约了,不过这给了俄罗斯一个机会。在天然气三方联盟这件事上,哈国对俄罗斯的态度突然有了变化。
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去年11月,中国罕见地提出,希望哈萨克斯坦按合同办事,保障对华供气稳定,增加供气量,这是因为哈方按照当时的情况,很有可能出现违约。不过后来哈方不仅没有加大供气,而且位于东部的萨雷布拉克气矿,已经在1月1日停止对华供气。
哈萨克斯坦正在减少对华气流量以支持国内市场
哈萨克斯坦官员称,萨雷布拉克气矿停止对华供气主要有两个原因,一是气矿经营商和哈萨克斯坦能源部的天然气出口合同,在2022年12月31日到期;二是当地一些村子没有天然气,要先保证内需。
早在2022年5月,哈东州州长曾透露,当地政府对经营商很不满,因为他们没有提供任何对居民的保证,也拿不出发展计划,但在7年内把天然气价格涨了6倍。这座气矿88%的储量已经出口到中国,剩下的3.28亿立方米天然气,如果不对外出口的话,可以供当地居民使用至少11年,言下之意就是不希望天然气继续向外出口(哈萨克斯坦阿塔梅肯商业网数据)。
经营商方面表示,只有对华出口的7500万立方米天然气,才能帮助公司减少损失,不过也有外媒称,这家公司其实没有履行过这笔合同。
这次停止对华出口之后,运营商方面表示,无法肯定是否会重启这条路线。而这座气矿只是哈萨克斯坦天然气现状的一个缩影,哈国正在提高国内的天然气覆盖率,国内需求比现有的天然气要多17亿立方米,预计2024年便会出现天然气短缺。如果不采取措施的话,2023年就将停止出口。
早在2021年,哈能源部前官员已经预测,哈方很可能最终无法实现每年100亿立方米的对华供气量。对于中国而言,能源是中哈务实合作的压舱石。所以11月底,中方与哈国高层会谈时提出,希望哈国按合同办事,保障对华供气的稳定,尽可能地在冬季增加供气。不过遗憾的是,哈萨克斯坦没能做到这一点。
2022年11月28日,普京和托卡耶夫会晤
巧合地是,中方对哈国提出要求的前一天,俄罗斯已经嗅到了商机。俄总统普京和哈总统托卡耶夫会晤时,提出了一个设想,希望俄哈乌三国组建一个天然气三方联盟,这样俄罗斯就能通过哈乌两国对华供气。既能让俄罗斯盈利,又能帮哈乌不用违约,还能保证中国的天然气量。
托卡耶夫虽然没有当面表态,但回国后哈方副外长立刻表示了拒绝,理由是不想让俄罗斯利用哈国领土躲避西方的制裁。乌国同样不想加入,称永远不会同意用政治条件换取天然气,并且和土库曼斯坦签订了天然气进口合同。这两个中亚大国,都在有意摆脱俄罗斯的控制。
但俄罗斯方面一直还在尝试,表示谈判仍在继续。到了12月22日,哈国外交部副部长的口风变松,称三方联盟是个商业性的建议,没必要在里面找政治潜台词,哈国会从国家利益和经济合理性做决定,要看俄罗斯会提出什么样的条件。这说明,当时哈方可能就已经知道,萨雷布拉克气矿会关闭。
俄罗斯迫切想要加大对华供气量
三方联盟本来是俄罗斯递出的一根救急橄榄枝,现在反倒成为了哈国拿捏俄罗斯的筹码。1月3日,普京和托卡耶夫进行了电话交谈。值得注意的是,这通电话是俄罗斯一方发起的,侧面反映了俄哈本轮的较量中,哈萨克斯坦略占上风。普京和托卡耶夫讨论了石油、天然气和能源方面合作的问题。对于中国来说,哈萨克斯坦提供的天然气,从俄罗斯来还是从土库曼斯坦来,并不重要。但是如果连合同义务都无法履行,对未来两国的合作将是一个不利影响。