美航天企业火箭发射失败，为NASA携带的4颗立方星未入轨

美国航天初创企业Astra公司3.3版火箭（Rocket 3.3）首次实操发射失败，未能将4颗立方星送入轨道。美东时间2月10日15时，编号LV0008的3.3版火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地起飞，为NASA执行ELaNa 41任务发射。级间分离后，火箭上面级失去控制。发射后，Astra公司在社交媒体上表示，在今天的飞行中遇到一个问题，导致有效载荷没有被送到轨道上。“我们向我们的客户NASA（美国国家航空航天局）和小卫星团队深表歉意。完成数据审查后，更多信息会被提供。”Astra公司成立于2016年，总部位于加州。本次发射是Astra的第5次轨道发射尝试，也是首次实操发射。据路透社报道，这枚二级煤油火箭为NASA携带了4颗立方星，其中3颗由公立大学开发，一颗由NASA开发。至今，Astra公司的5次轨道发射只成功一次。2020年9月，3.1版火箭（Rocket 3.1）的制导系统导致运载火箭偏离计划弹道，发射后不久发动机就关闭了。2020年12月，3.2版火箭（Rocket 3.2）几乎要入轨了，但由于燃料耗尽，上面级发动机提前关闭。2021年8月，3.3版火箭一级五台发动机中的一台在起飞不到一秒就出现了故障。火箭没有垂直上升，而是倾斜并在地面附近盘旋，大约20秒以后火箭才开始上升。由于火箭偏离弹道，起飞2分半钟后发动机关闭，发射终止，火箭到达约50公里高度。2021年11月，Astra公司第4次轨道发射挑战终于成功。编号LV0007的3.3版火箭从阿拉斯加太平洋航天港起飞。一级火箭发动机点火持续大约三分钟，上面级分离后发动机点火大约5分半钟，随后进入500公里轨道高度。当时搭载的载荷设计用于测量火箭飞行中的环境条件，载荷没有与上面级分离。Astra公司也是建造小型有效载荷发射系统的众多商业航天企业之一。其他航天企业还包括萤火虫航空航天公司（Firefly Aerospace）、火箭实验室(Rocket Lab)，以及英国亿万富翁理查德·布兰森的维珍轨道公司（Virgin Orbit）等。

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