如果要描写一个时代,你会选取什么样的人物?
这首先取决于你如何定义这个时代。《下沉年代》描写的是20世纪80年代以来的美国,英文原名THE UNWINDING,内文翻译为“解体”,显然比“下沉年代”更准确。作者在《序幕》中开宗明义,指出所谓“解体”的含义,是指20世纪30年代罗斯福时代以来、由民主党长期主导政局而形成的社会结构轰然倒塌,旧的体系规范解体,权力出现了真空,“有组织的金钱势力”取而代之,与华盛顿政治圈共同主宰了新的时代。
要描述这样一段变动的大历史,作者乔治·帕克写了很多人,其中有明星(著名主持人奥普拉·温弗瑞、说唱歌手JAY-Z),有政治人物(共和党议员纽特·金里奇、民主党议员伊丽莎白·沃伦),有富豪(沃尔玛创始人山姆·沃尔顿、硅谷投资人彼得·蒂尔),也有作家(小说家雷蒙德·卡佛)。如果把时代解体的过程比喻为错综复杂的河道网络,毫无疑问,他们是主要的河流,是时代变化中的摧毁者和重塑者。
然而,在《下沉年代》中,这些重要的政治人物、时代的弄潮儿并不是主角。贯穿整本书的,是三个普通人。
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