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-----精选段落-----
前言
随后,有人学会了驯化动物和植物。农业革命开始了,食物开始产生了富余。人口增加,同时促进了社会分工,一些工匠出现了。他们就是最早的专家。此时,农业革命代表着最先进的智慧。
史前人类寿命很短,二十几岁就算高龄,所以知识只能在两代人之间传播。随着生活条件的改善,寿命增加,出现了“祖母效应”,知识可以在三代人之间传递,这也是最了不起的智慧。
随着生活的复杂程度增加,“祖母效应”已经不能满足社会需求了,人们开始使用文字。一开始,文字记录在竹片和绵帛一类的东西上,这样的书太贵了,所以,那时候,书就是财富的象征。普通老百姓别说书,连字都不认识。随着造纸术在东汉年间得到改进,书才开始普及,但是读书识字依然是社会精英的特权。读书识字这件事作为最高智慧持续了近2000年。
后来,瓦特改良了蒸汽机,人们把化石能源——煤的能量释放出来,这远远超过了人力和牲畜的力量,于是,人类的生产效率开始大规模提升。这就是工业革命,代表着当时最先进的智慧。
然而,光有技术是不够的,还需要合适的机制来配合。最早的公司都是“无限责任”,人们创业失败了,就要倾家荡产,所以只有“疯子”才敢创业。后来有人发明了“有限责任”公司,创业者即使失败,也可以继续正常生活,人们的创业热情被激发了。这个伟大的发明不仅是当时的最高智慧,还被我们沿用至今。
有的创业项目,比如造船,需要的启动资金比较多。你也许会好奇什么人上来就搞这么大的项目。事实上,哥伦布发现美洲后带回了财富,这极大地鼓舞了荷兰人,荷兰成为当时欧洲思想最开放的地方,“股份制”就在这里诞生。
什么是股份制?比如一艘船造价100个金币,可以分成100份股份给100人,每人出资1个金币,拥有一份股份。如此一来,大家不仅分散了风险,而且可以分享航海的丰厚利润。这位荷兰人太聪明了!今天世界上涌现的很多伟大的公司都是拜他所赐。股份制是当时的最高智慧。
19世纪末,美国国民生产总值已经位列世界第一。作为工业强国,美国意识到普及教育可以提升整体国民素质,培养更加合格的生产线工人,于是围绕着识字、算数、物理和化学等基础学科设计了课程,这些课程有助于帮助工人更好地完成指令。因此,掌握知识是当时最高的智慧。
但是现代教育的奠基者怎么也不会想到,100年后的今天,互联网得到普及,知识唾手可得,变成了大路货。那么在今天,智慧到底是什么呢?
著名的天文学家卡尔萨根给出了最好的答案:知道很多并不等于聪明,智慧不仅是信息本身,还包括判断,以及如何收集信息和组织信息的方法。
我们在前面看到了,在500万年的人类历史中,获得智慧的人可以生存下来,过上更好的生活,甚至可以让他人过上更好的生活。这就解释了为什么获得智慧是一种道德责任,因为这样不仅可以更好地服务自己,而且可以更好地服务他人。
卡尔萨根所谓的智慧在今天有什么用呢?其实他讲的智慧是一种认识世界的方法论。我们可以看看今天具有非凡智慧的人是如何使用这个方法论的。
巴菲特说得最有意思的话是:我们50年来取得的成就不是靠“屠龙”,而是靠躲开龙。因为投资不像奥运跳水比赛,难度系数再高也不会加分,所以我们只做能力圈内的事情。能力圈的概念来自于生物学,生物在适合的环境中可以繁衍,同样,人找到在社会中专属的位置,也可以兴旺发达。能力圈的大小并不重要,知道它的边界在哪里最重要,巴菲特今天六百多亿的财富主要来自于十几个投资决定,而大部分投资者都弄不明白自己的能力圈。
比尔盖茨的故事更有趣,他从小就喜欢逆向思维,这是来自数学的一个重要原理。盖茨从十几岁的时候就特别关注计算机行业失败的案例,他的想法很简单:我要明白他们是怎样失败的,然后一定不要重蹈覆辙。其实生活中获得的很多成功不是来自于做什么,而是在于不做什么。但是大部分人都不理解这件事。
盖茨还是学生的时候给一家软件公司打工,他发现有客户买了公司的电脑后,很多其他客户就不买软件了,因为他们可以直接复制电脑上的软件。他认识到软件专利保护的重要性,后来在他的推动下,软件专利受到立法保护,才有了微软的霸主地位。同时,软件专利保护也造福了后来无数的软件公司。
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