疫情和俄乌战争固然冲击英国经济,但金融时报指出,当前物价飞腾、投资与贸易低迷,其实源于脱欧效应。
英国近两个月政经情势动荡,前首相特拉斯救经济不成,上任49天就被迫下台。疫情和俄乌战争固然冲击经济,但金融时报指出,当前物价飞腾、投资与贸易低迷,其实源于脱欧效应。
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今年9月23日,特拉斯任命的财相夸腾公布提倡减税的迷你预算拟以增加数百亿英镑借款支应,引发英镑狂贬、债市动荡。
之后特拉斯的政策发夹弯,甚至宣布将把企业税税率调高为25%,仍无以挽救信心,最终于本周把保守党党魁与首相大位让给前财相苏纳克。
以财经及国际新闻著称的金融时报分析,表面上是COVID-19(2019冠状病毒疾病)疫情与俄乌战争引发能源危机,影响了英国经济。实际上,6年前英国公投决定脱离欧洲联盟(EU)后,经济就犹如轮胎漏气般慢慢变差,现在脱欧效应愈来愈明显。迷你预算案则凸显躁进将使漏气声音放大,甚至可能引发爆胎。
英国2016年举行公投确认脱欧,2017年3月正式通知欧盟启动脱离程序。双方在2020年1月31日启动11个月的过渡期后,同年12月31日晚间11时(布鲁塞尔时间2021年元月1日零时),英欧贸易合作协定生效,英国和欧盟正式分道扬镳。
金融时报指出,2016年脱欧公投后,英镑兑换贸易国货币的汇率下跌约10%,英国进口价格随之上涨,引发约2%至3%的通膨率,为每一家户带来约870英镑的直接成本,同时出口却完全没增加。
同年起,英国商业投资开始停滞,7大工业国集团(G7)其他成员国则持续增长。且经历疫情后,G7成员国贸易出现复苏,惟有英国没太大起色。
另据伦敦政经学院(LSE)估算,英欧贸易合作协定生效─亦即英欧正式分手后的头6个月,双方企业建立的贸易关系数量减少约1/3。
汉普斯敦茶公司创办人塔瓦迪接受金融时报访问时说,英国脱欧后,公司面对的是27个规定不同的欧盟成员国,促使她决定在欧洲成立实体,并一次把货物送进欧盟境内仓库再做分销。
这么一来,所有清关和纳税作业只需做一次,但在英国境内的商业活动却减少了。
艾斯顿化学公司总经理罗伦也提到,为免货车在英欧边界被耽搁,她的公司不再把英国当成欧洲物流中心,而是将欧洲业务整个搬进波兰,而且波兰仓储人员的表现相当好。
罗伦说:现在,我们在英国的货运伙伴变少,在德国与波兰增加。我们向欧盟国家支付关税,在英国聘雇的员工减少,在波兰则增加。为英国经济付出的钱变少了。
若干企业或许可以靠开设欧洲办公室来因应脱欧,财力不足的小型企业就只好花钱找人帮忙或放弃生意。金融时报政治版编辑派克表示,2016年以前,小公司拓展欧洲业务很容易,现在却无法这么做,这对英国经济长期来说是种危险。
金融时报同时指出,脱欧派力倡摆脱欧盟,可以减少对英国贸易活动的管制,实情却是得建立另一套监管体系。举例来说,化学产业先前耗费10年、投入5亿英镑在欧盟登记化学品,如今必须在英国重新注册,政府估算成本高达20亿英镑。
与此同时,北爱尔兰则因北爱尔兰协议获得绝佳地位,是全欧洲同时跨足英国与欧洲单一市场的唯一地区,经济随之繁荣,投资纷纷涌入。然而几年前,全英国都享有这样的贸易地位。
脱欧也导致英国营造、餐旅、社会照护、农业面临缺工危机,这些产业原本仰赖欧盟内部人员自由流动,势必得进行调整。
距离脱欧公投已过了6年,金融时报公共政策议题编辑佛斯特认为:英国脱欧派仍未真正提供理由,说明为何英国把最大市场拒于门外,对英国经济会更好。
英国确实达成一些贸易协议,但主要还是原先透过欧盟就已经有贸易协议的国家,澳洲确实是唯一例外。但根据金融时报政治版编辑派克,脱欧让英国损失4%的国内生产毛额(GDP),而政府自行估算,英澳贸易协议对GDP的贡献仅0.08%。
金融时报指出,脱欧在英国仍是一项让国家、社区、家庭分裂的议题,如今脱欧的经济效应宛如禁忌话题,不论执政党或在野党都不够坦诚。英国应加强讨论如何让脱欧的运行方式不会扭曲经济。